Tupolev Tu-144

O Tupolev Tu-144 (designação NATO: Charger) é um avião supersônico construído pelo fabricante russo Tupolev. O primeiro voo de um protótipo do Tu-144 levou-se a cabo a 31 de dezembro de 1968 perto de Moscou, dois meses antes que o Concorde. O Tu-144 cruzou por primeira vez a barreira do som a 5 de junho de 1969 e em 15 de julho de 1969 converteu-se no primeiro transporte comercial que excedeu o Mach 2. No ocidente, foi apelidado de Concordski, em referência ao Concorde.

O primeiro protótipo (CCCP-68001) voaria então em dezembro de 1968. Porém o primeiro exemplar de pré-série (CCCP-77101) acabou saindo com uma configuração um pouco diferente do protótipo. Durante o programa de testes, o avião atingiu Mach 1 em junho de 1969 (3 meses antes do concorrente franco-britânico), e superou, como primeiro avião comercial do mundo, a marca de Mach 2, em maio de 1970.

Na mostra aeronáutica de Paris, em 3 de junho de 1973, o programa de desenvolvimento do Tu-144 sofreu um severo revés com o acidente do primeiro Tu-144S, por causa de um Mirage 3 que foi tirar fotos do Tu-144 sem avisá-lo. Estando os dois aviões em rota de colisão o piloto do Tu-144 ainda conseguiu desviar do Mirage porém perdeu o controle do avião e caiu(Algmas fontes de revistas especializadas ja acusaram o Mirage francês de ter abatido o Tu-144 com um míssil eliminando assim o principal concorrente do concorde!